桑白皮为桑科植物桑树除去栓皮的干燥根皮，始载于《神农本草经》，列为中药，历代本草均有收载，在《本经》中又名桑根白皮，为常用中药，明代李时珍所著《本草纲目》载:桑白皮主治消渴尿多;南北朝刘宋《雷公炮炙论》认为桑白皮在中药中有独特效用,“是它药不替也";《中国药典》载:桑白皮性寒味甘,归肺经,用于肺热咳喘、水肿胀满尿少及面目肌肤浮肿等症。现代药理研究证实桑白皮具有明显的降血糖作用。目前临床上用于治疗水肿、胸膜炎、百日咳、小儿流涎、糖尿病、气管炎及鼻衄等。
随着人们生活水平的不断提高，糖尿病的发病率也日益增多。糖尿病是一种以血糖异常升高为特征，伴有心、脑、肾等靶器官损害的内分泌代谢疾病，主要表现为糖、脂及蛋白质的代谢紊乱。由于在糖尿病发展的过程中往往伴随高血压、高血脂、高尿酸[3]等并发症的出现，导致糖尿病成为病死率极高的疾病。糖尿病为多基因病，属于复杂的代谢类疾病，目前认为的主要因素是由机体胰岛素分泌相对不足或胰岛素抵抗而引起的高血糖状态。
在临床上，糖尿病患者往往会出现“三多一少”症状，即体质量减少、尿量增多、饮食增多、饮水增多，这些症状的出现与糖尿病患者体内糖脂代谢紊乱密切相关。糖尿病患者由于体内胰岛素分泌不足导致糖代谢紊乱，体内糖脂代谢的动态平衡被打破，血液中脂代谢相关指标表达异常，如总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇表达升高，高密度脂蛋白胆固醇表达降低。同时，在糖尿病的发生发展过程中也往往会伴随有机体相关脏器如肝脏组织的损伤。所以，寻找降糖疗效好且能减少糖尿病并发症的中药迫在眉睫。
展开剩余58%临床上治疗糖尿病的关键在于稳定有效的控制患者的血糖。目前常用的是注射胰岛素加口服降糖药的治疗方式，但糖尿病患者多需长期用药，而有些药物长期服用会产生一系列副作用，从而使患者病情进一步恶化。所以，寻找降糖作用良好且不良反应少的降糖药物成为目前亟待解决的问题。
中药因其作用缓慢持久，毒副作用相对较小，越来越受到人们的关注。因此，从中药中寻找高效、低毒的降血糖药物具有较好的发展前景和重要意义。
现有研究表明，中药中具有降糖效果的活性成分高达几十种，主要有多糖、生物碱、三萜和黄酮类化合物。
据文献报道，桑科植物桑白皮具有良好的降血压、降血糖、利尿等作用。桑白皮中的多轻基生物碱和黄酮类成分目前确定的降血糖成分是多轻基生物碱 MoranA 和 DN),主要通过降低碳水化合物的消化和葡萄糖的吸收来降血糖。黄酮类成分主含桑根白皮素(Morusin)、环桑根皮素(Cyclomorusin)、桑素(Mulberrin)、桑色烯(Mulberroehromene)、环桑素(Cy。lomulberrin)、环桑色烯素(Cy。lomulbenoehromene)和桑酮(Kuwanon)等,它们的降血糖效果有待研究。
桑糖苷元 A(MoranA)、脱二氧亚胺基葡糖醇(Moranoline)即 1-脱氧野尻霉素(1-deoxynojir-imycin 或 DNJ),含量为 0.14%,1-脱氧野尻霉素是 α-葡糖苷酶的抑制剂,它能通过降低碳水化合物的消化和葡萄糖的吸收来降低食后高血糖,用于治疗糖尿病及其并发症。
从中药中寻找高效、低毒、降糖作用良好且不良反应少的降糖药物具有较好的发展前景和重要意义。
桑白皮是其中一种，中药这个巨大的宝库还等待着我们进一步的探索。
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